نجمُ الشمال: الجدي والغبارُ المُحيط

لماذا يُدعى نجمُ الجدي (پولاريس) نجمَ الشمال؟ بدايةً، الجدي هو أقرب نجمٍ ساطعٍ باتّجاه محور دوران الأرض الشمالي، لذا، ومع دوران الأرض، تبدو النجوم وكأنها تتمحوَر حول الجدي، ولكن الجدي نفسه يبقى دوماً في نفس الاتّجاه الشمالي — ما يجعله نجم الشمال.

بما أنه لا يوجد نجمٌ ساطع قرب محور الدوران الجنوبيّ للأرض، بالتالي ليس هناك نجمُ جنوبٍ ساطعٌ حاليّاً. قبل آلاف السنين، كان محور دوران الأرض يُشير في اتّجاهٍ مختلفٍ قليلاً، فكان نجم النسر الواقع هو نجم الشمال.

على الرغم من أنّ الجدي ليس أسطع نجمٍ في السماء، يمكن تحديد موقعه بسهولة بسبب ارتصافه تقريباً مع نجمَين [يُسمّيان في الثقافة العربية بالدليلين] في كأس [كوكبة] الدبّ الأكبر(بنات نعش الكُبرى).

يقع الجدي قرب مركز الصورة المختارة البالغ عرضها خمسُ درجات، وهي تركيب رقمي لمئات التعريضات التي تُبرِز الغاز والغبار الخافتَين لسديم الفيض التكاملي (IFN) في جميع أنحاء الإطار.

ينبض سطح الجدي القيفاويّ ببطء، متسبّباً في تغيّر سطوع النجم الشهير ببضع أجزاء مئويّة على مدار أيّامٍ قليلة.