مجرَّتا إيه آر پي 273 الفريدتان

تتواجد النجمتان المدبّبتان الزاهيتَان في مقدّمة هذه الصورة المأخوذة بتلسكوب صغير على كوكب الأرض، حيث تقعان داخل مجرّتنا درب التبّانة تماماً. بيد أنَّ المجرّتين اللافتتَين للنظر ضمن الإطار تقعان بعيداً وراء درب التبّانة، عند مسافةٍ تزيد عن 300 مليون سنة ضوئيّة. يعود مظهرهما الملتوي والمشوّه إلى المدّ والجزر الثقالي المتبادل بينما ينخرط الثنائيّ في مواجهاتٍ قريبة.

تبدو هاتان المجرّتان -المُفهرستان كـ Arp 273 (وَ كـ يوجي‌سي 1810 أيضاً)- فريدتَين بالفعل، لكن بات مفهوماً الآن أنَّ المجرّات المتفاعلة شائعة في الكون. أقرب إلى الديار، تُعرف مجرّة المرأة المسلسلة (أندروميدا) الحلزونيّة الكبيرة بأنَّها تبعد حوالي مليونَي سنةٍ ضوئيّة وأنَّها تقترب بلا هوادة من درب التبّانة. في الحقيقة، ربّما تقدّم مجرّتا Arp 273 الفريدتان والبعيدتان جدّاً نظيراً للمواجهة في المستقبل البعيد بين المرأة المُسلسلة ودرب التبّانة.

تؤدّي المواجهات المتكرّرة للمجرّات على مقياس الزمن الكونيّ في النهاية إلى الاندماج لتشكيل مجرّة نجومٍ واحدة. من منظورنا، تكون النُّواتان الساطعتان لمجرّتي Arp 273 منفصلتَين بما يزيد عن 100,000 سنة ضوئيّة قليلاً فحسب.