بقايا مُستعر أعظم كبيرة وصغيرة

ماذا يحدث بعد أن ينفجر نجم؟ تنطلق كُرة نارٍ ضخمة من الغاز الحارّ في جميع الاتّجاهات. عندما يرتطم هذا الغاز بالوسط البينجميّ الموجود، يسخن كثيراً لدرجة أنَّه يتوهَّج. تكون بقيّتا مستعرٍ أعظم (SNRs) مختلفتان مرئيّتان في الصورة المُختارة، المأخوذة في مرصد أوكايمِدِن في المغرب.

السديم الأزرق الشبيه بكرة القدم باتّجاه أعلى اليسار هو SNR G179.0+02.6، الذي يبدو أنَّه الأصغر. انفجَر هذا المُستَعر الأعظم -الذي يبعد 11,000 سنة ضوئيّة تقريباً- قبل حوالي 50,000 ألف عام. مع أنَّه مُركَّبٌ بمعظمه من غاز الهيدروجين، فالضوء الأزرق ينبعث بواسطة كميّة ضئيلة من الأوكسجين. بقايا المُستعر الأعظم الذي يبدو أكبر، ويهيمن على أسفل يمين الإطار، هو سديم السپاگيتّي، المُفَهرَس كـ سيميس 147 وَsh2-240. هذا المُستَعر الأعظم -الذي يبعد حوالي 3,000 سنة ضوئيّة فحسب- انفجَر قبل نحو 40,000 عام.

بالمقارنة، رغم أنَّهما يبدوان بحجمَين مختلفَين، فكلاهما ليسا بنفس العمر تقريباً فحسب، بل أيضاً بنفس الحجم تقريباً.