صورة اليوم الفلكيّة.

رجل قنطورس: النظام النجميّ الأقرب

حقل نجوم مليء بغاز يتوهّج أحمراً. يوجد قرب المركز نظام نجميّ ساطع هو رجل قنطورس، أقرب نظام نجميّ إلى شمسنا.

أقرب نظامٍ نجميٍّ إلى الشمس هو نظام رجل قنطورس (ألفا القنطور). النجم الأخفت من بين النجوم الثلاثة في النظام -والذي يُدعى قنطورس الأقرب- هو في الواقع أقرب نجم. يُشكِّل النجمان الساطعان رجل قنطورس أ وَ ب ثنائيّاً قريباً إذ أنَّ المسافة الفاصلة بينهما هي 23 ضعف المسافة بين الأرض والشمس فحسب — أكبر بقليلٍ من المسافة بين أورانوس والشمس. إنَّ نظام ألفا ليس مرئيّاً في معظم نصف الكرة الشماليّ. رجل قنطورس أ -المعروف أيضاً كـ ألفا القنطور أ- هو أسطع نجمٍ في كوكبة القنطور ورابع أسطع نجمٍ في سماء الليل. الشِّعرَى اليَمَانِيَّة هو الأسطع رغم أنّه أبعد بأكثر من ضعف المسافة.

بمحض صُدفةٍ مُثيرة، رجل قنطورس أ هو نجمٌ من نفس نوع شمسنا، وقنطورس الأقرب معروفٌ الآن بامتلاكه كوكباً خارجيّاً يُحتَمَل أنَّه قابلٌ للحياة.

نسخة توضيحيّة عنون فيها نجم قنطورس الأقرب وَ إن‌جي‌سي 5617