فرو الثعلب، الكوز، وشجرة الميلاد

ما الذي يجمع الأشياء التالية: كوز، فرو ثعلب، وشجرة عيد ميلاد؟ الإجابة: جميعها تظهر في كوكبة أحاديّ القرن (Monoceros). يُعتَبَر هذا الخليط المعقّد من الغاز والغبار الكوني منطقة تشكُّلٍ نجميّ وهي مُفهرسة كـ إن‌جي‌سي 2264، تبعد حوالي 2,700 سنة ضوئيّة وتخلط سُدُم انبعاثٍ مُحمرَّة يثيرها الضوء النَّشِط من النجوم حديثة الولادة مع سُحُب غبار بينجميّة مُعتِمة.

تمتدّ الصورة المُختارة زاويةً أكبر من قمرٍ مُكتَمِل، مُغطّيةً أكثر من 50 سنة ضوئيّة عند المسافة التي تبعدها إن‌جي‌سي 2264. يتضمّن طاقم شخصياتها الكونيّة سديم فرو الثعلب، الذي يقع جلده ذو الفراء المُلتفّ يسار مركز الصورة مُباشرةً، والنجم المُتغيّر الساطع إس أحادي القرن المرئيّ مباشرةً يمين فرو الثعلب، وسديم الكوز قرب قمّة الصورة.

مع وجود سديم الكوز عند الذروة، فإنَّ شكل الوهج العام للمنطقة يمنحها لقب عنقود شجرة الميلاد، حيث تكون النجوم زينةً للشجرة.