زُحل عند حافّة القمر

يبزغ زُحل الآن قبل منتصف الليل في سماء كوكب الأرض. في 24 تمّوز (يوليو)، كان الكوكب الذي يُرى بالعين المُجرّدة في اقترانٍ قريب، قريبٌ على السماء، إلى قمرٍ أحدبٍ مُتناقص. لكن من بعض المواقع على كوكب الأرض، احتجب العملاق الغازي ذو الحلقات، مُختفياً خلف القمر لحوالي ساعة من السماوات فوق أجزاءٍ من آسيا وإفريقيا.

نظراً لأنّ القمر والكواكب الساطعة تجول عبر السماء قرب مُستوي مسار الشمس، فإنّ أحداث الاحتجاب كهذه ليست غير شائعة، بيد أنّ بإمكانها أن تكون مُثيرة. في هذا المشهد التلسكوبي من نانجينگ، جيانگسو، الصين، التُقط زُحل قُبيل لحظاتٍ من اختفائه خلف القرص القمري. تُعطي اللقطة الانطباع بأنّ زُحل مُعلّق مُباشرةً فوق فوّهة گلوشكو؛ فوّهة شُعاعيّة فتيّة بقطر 43 كيلومتراً قرب الحافّة الغربيّة للقمر.

بالطّبع، يبعد القمر 400 ألف كيلومتراً، مُقارنةً ببعد زُحل البالغ 1.4 مليار كيلومتراً.