صورة اليوم الفلكيّة.

إن‌جي‌سي 7789: وردة كارولين

إطار مرصّع بالنجوم المختلفة التي تكتظّ باتّجاه وسطه في عنقود نجمي

يقع العنقود النجمي إن‌جي‌سي 7789 بين حقول النجوم الغنيّة في درب التبّانة، على بعد حوالي 8,000 سنة ضوئيّة باتّجاه كوكبة ذات الكرسي. العنقود هو اكتشافٌ في السماء العميقة من أواخر القرن الثامن عشر لعالمة الفلك كارولين لوكريشا هِرشل، ويُعرف أيضاً باسم "وردة كارولين"، إذ أنّ مظهره المرئي في التلسكوبات الصغيرة، والمُشكَّل من شبكة النجوم والفراغات في العنقود، يوحي ببتلات زهورٍ متداخلة.

كذلك، يُظهر عنقود النجوم المفتوح أو المجرّي عمره، الذي يُقدّر الآن بأنّه 1.6 مليار سنة. ولدت جميع نجوم العنقود في الوقت نفسه على الأرجح، لكن الأسطع والأكثر كتلة بينها قد استهلكت وقود الهيدروجين في أنويتها على نحوٍ أسرع. تطوّرت هذه [النجوم] من نجومِ نسقٍ أساسي كالشمس إلى النجوم العملاقة الحمراء العديدة التي تظهر بمسحةٍ مصفرّة في هذا التركيب اللوني.

باستخدام اللون والسطوع المُقاسَين، يتمكّن علماء الفلك من نمذجة الكتلة، وبالتالي عمر نجوم العنقود البادِئة لتوّها بـ"إيقاف تشغيل" النسق الأساسي لتصبح عمالقة حمراء. بعرضٍ يناهز 50 سنة ضوئيّة، تمتدّ وردة كارولين حوالي نصف درجة (المقاس الزاوي للقمر) قرب مركز الصورة التلسكوبيّة الحادّة.