م100: مجرّة حلزونيّة ذات تصميمٍ عظيم

مَهيبةٌ على مقياسٍ كونيٍّ بحقّ، تُعرَف "م100" -على نحوٍ مناسب- كمجرّةٍ حلزونيّةٍ ذات تصميمٍ عظيم. تمتلك المجرّة الضخمة التي تحوي أكثر من 100 مليار نجم أذرُعاً حلزونيّة مُحدّدة جيّداً، مُشابهةً لدرب تبّانتنا. إحدى أسطع أعضاء عنقود العذراء المجرّي، تقع "م100" -المعروفة أيضاً كـ "إن‌جي‌سي 4321"- على بُعد 56 مليون سنة ضوئيّة باتّجاه كوكبة شعرة بيرنيس (الهلبة) المُسرَّحة جيّداً.

في هذه الصورة التلسكوبيّة، تُشارك الحلزونيّة ذات التصميم العظيم والمرئيّة من وجهها حقل رؤية بعرض درجة واحدة تقريباً مع الحلزونيّة الأقلّ بروزاً بقليل والمرئيّة من حافَّتِها "إن‌جي‌سي 4312" (عند أعلى اليمين). يكشف التعريض الطويل المُعادل 21 ساعة من موقع سماءٍ مُظلِمة قرب فلاگستاف، أريزونا، كوكب الأرض، عن عناقيد النجوم الزرقاء الساطعة ومسارات الغبار المُتَعَرِّجة المُعقَّدة في "م100" والتي تُعدُّ من السِّمات المُميِّزة لهذا الصنف من المجرّات. لعبت قياسات النجوم المتغيّرة في "م100" دوراً هامّاً في تحديد حجم وعمر الكون.