ملايين النجوم في أوميگا القنطور

يقع العنقود النجمي الكروي أوميگا القنطور -والمعروف أيضاً بـ "إن‌جي‌سي 5139"- على بعد 15,000 سنة ضوئيّة. يكتظّ العنقود بحوالي 10 ملايين نجماً أكبر عمراً من الشمس بكثير، في حجم يبلغ قطره حوالي 150 سنة ضوئيّة. إنّه الأكبر والأشدّ سطوعاً من بين حوالي 200 عنقود كروي معروف يجوبون هالة مجرّتنا درب التبّانة.

على الرغم من أنّ معظم العناقيد النجميّة تتكوّن من نجوم بنفس العمر والتركيب، إلا أنّ عنقود أوميگا القنطور الغامض يستعرض وجود مجموعات نجميّة مختلفة مع تباعدٍ في الأعمار والوفرات الكيميائيّة. في الحقيقة، قد يكون أوميگا القنطور هو النواة المتبقّية لمجرّة صغيرة مندمجة مع درب التبّانة. من الممكن بسهولة التعرّف على النجوم الحمراء العملاقة -ذات الدرجة الصفراء- في أوميگا القنطور في هذا المشهد التلسكوبي الملوّن حادّ التفاصيل.