النسر الواقع والمُذنّب "12P/Pons-Brooks"

في 4 كانون الأوّل (ديسمبر)، تشارك المُذنّب "12P/Pons-Brooks" الدوريّ حقل الرؤية التلسكوبيّ هذا مع "النسر الواقع"، نيِّرُ (نجم ألفا) الكوكبة الشماليّة "القيثارة". النسر الواقع هو خامس أسطع نجمٍ في ليل كوكب الأرض، ويبعد 25 سنة ضوئيّة تقريباً، بينما كان المُذنّب الأخفت بكثير على بُعد 21 دقيقة ضوئيّة تقريباً. بيدَ أنّه في الشهور الأخيرة، تسبّبت فوراتٌ بازدياداتٍ كبيرة في السطوع بالنسبة لـ"Pons-Brooks".

هذا المُذنّب مُلقَّبٌ بمُذنّب الشيطان لمظهره الشبيه بالقرون، كما قد اقترح مُحبّو رحلات الفضاء البينجميّة أنّ الشكل المُحرَّف لذؤابته الكبيرة يبدو مثل [سفينة الفضاء] "ميلينيوم فالكون". كانت آخر زيارةٍ لـ"12P/Pons-Brooks" -وهو مُذنّبٌ من نوع هالي- إلى المجموعة الشمسيّة الداخليّة في 1954. مروره التالي بحضيضه الشمسيّ أو أقرب دنوٍّ له من الشمس سيكون في 21 نيسان (أپريل)، 2024. ذلك بعد أسبوعَين فحسب من قيام مسار كسوف 8 نيسان (أپريل) الكلّيّ بعبور أمِريكا الشماليّة. لكن، نظراً لميله الشديد إلى مستوي مسار الشمس في المجموعة الشمسيّة، فإن مدار المُذنّب "12P/Pons-Brooks" الدوريّ لن يتقاطع مُطلقاً مع مدار كوكب الأرض.