القمر "آيو" من مركبة الفضاء "جونو"
هاكَ واحدٌ آخر يثور! تستمرّ البراكين على "آيو"، قمر المشتري، بالثوران. بهدف التقصّي، بدأت مركبة الفضاء الروبوتيّة التابعة لناسا، "جونو"، سلسلةً من الزيارات لهذا القمر شديد الغرابة. "آيو" بحجم قمر الأرض تقريباً، لكن بسبب الليّ الثقاليّ من قِبَل المُشتري وأقمار أُخرى، يتم تسخين باطن "آيو"، حيث أصبح سطحه مُغطّىً بالبراكين.
تأتي الصورة المُختارة من التحليق القريب [للمركبة] الأسبوع الماضي، عابرةً ضمن [مسافة] 12,000 كيلومتراً فوق العالم النَّشِط على نحوٍ خَطير. سطح "آيو" مُغطّى بالكبريت وثاني أوكسيد الكبريت المُتجمّد، ما يجعله يبدو أصفراً، برتقاليّاً وبُنّياً. كما كان مأمولاً، قامت "جونو" بتحليقٍ قريب تماماً بينما كان بركانٌ يثور — مع عمود دخّانه الباهت مرئيّاً قرب أعلى الصورة المُختارة. إنّ دراسة براكين "آيو" وأعمدة دخّانه تُساعد البشريّة على تحقيق فهمٍ أفضل لكيفية تفاعل نظام المُشتري المُعقّد من الأقمار، الحلقات، والأشفاق القطبيّة.
من المُجدول لـ"جونو" أن تقوم بتحليقَين قريبَين من "آيو" خلال الأشهر القادمة سيكونان أقرب بحوالي 10 مرّاتٍ: واحدٌ في كانون الأوّل (ديسمبر) وآخرٌ في شباط (فبراير) 2024.