تلسكوبات HESS تستكشف السماء عالية الطاقة

قد تبدو مثل ديناصورات ميكانيكيّة مُعاصرة، لكنّها عيونٌ دوّارة ضخمة تشاهد السماء. مرصد النظام المُجسّم عالي الطاقة (H.E.S.S) مكوّن من أربع تلسكوبات مرايا عاكسة ذات [قطر] 12 متر تحيط بتلسكوبٍ أكبر يُؤوي مرآةً ذات [قطر] 28 متراً. إنّها مُصمّمة لرصد الومضات الغريبة من الضوء الأزرق -إشعاع "تشيرينكوڤ"- المُنبعث عندما تتحرّك الجسيمات المشحونة أسرع بقليلٍ من سرعة الضوء في الهواء. ينبعث هذا الضوء عندما يضرب إشعاع گامّا من مصدرٍ بعيد جُزيئاً في غلاف الأرض الجوّيّ ويبدأ زخّة جسيماتٍ مشحونة.

إنّ H.E.S.S حسّاسٌ لبعض الفوتونات الأعلى طاقةً (TeV) العابرة للكون. H.E.S.S، الذي يعمل منذ 2003 في "ناميبيا"، قد بحث عن المادّة المُظلمة واكتشف أكثر من 50 مصدراً يبعث إشعاعاً عالي الطاقة بما فيهم بقايا المستعرات العُظمى ومراكز المجرّات التي تحوي ثقوباً سوداء عظيمة الكتلة.

مُصوّرةٌ في حزيران (يونيو)، تدور تلسكوبات H.E.S.S وتُحدّق في سلسلة مقاطع مُسرّعة زمنيّاً مُلتقطة أمام مجرّتنا درب التبّانة وسحابتَي ماجلّان — بينما يعبر تابع الأرض المداريّ المُعتاد مُسرعاً.