م64: مجرّة العين السوداء عن كثب

هذه المجرّة الحلزونيّة المهيبة هي "مِسييه 64"، التي تُدعى غالباً مجرّة العين السوداء أو مجرّة الجميلة النائمة بسبب مظهرها داكن الجفنَين في المشاهدات التلسكوبيّة. إنّ المنطقة المركزيّة للحلزونيّة، والبالغ عرضها 7,400 سنة ضوئيّة تقريباً، مُصوّرةٌ في هذه الصورة المُعادة معالجتها من تلسكوب هَبِل الفضائي.

تقع م64 على بعد حوالي 17 مليون سنة ضوئيّة في الكوكبة الشماليّة -المُشذّبة جيّداً لولا ذلك- "الهلبة" (شعر بِرِنيس). تتوشّح سُحُب الغبار الهائلة -التي تحجب المنطقة المركزيّة في م64 جزئيّاً- بعناقيد نجومٍ زرقاء فتيّة والوهج المُحمرّ للهيدروجين المرتبط بمناطق تشكّل النجوم.

لكنّ سحب الغبار المهيبة ليست الميّزة المتفرّدة الوحيدة لهذه المجرّة. تظهر الرصودات أنّ م64 تتألّف في الواقع من نظامَين متَّحِدَي المركز، مُتعاكسَي الدوران. في حين أنّ كلّ النجوم في م64 تدور في الاتّجاه ذاته كما الغاز البينجمي في المنطقة المركزيّة للمجرّة، فإنّ الغاز في المناطق الخارجيّة -المُمتدّة حوالي 40,000 سنة ضوئيّة- يدور في الاتّجاه المُعاكس. العين الغبراء والدوران الغريب هما على الأرجح نتيجة اندماجٍ عمره مليارات السنين لمجرَّتَين مختلفتَين.