نجمٌ يأكل كوكباً

إنّها النهاية لعالمٍ كما نعرفه. على وجه التحديد، النجم الشبيه بالشمس "ZTF SLRN-2020" قد شوهِدَ يأكلُ واحداً من كواكبه.

رغم أنّ الكثير من الكواكب تموت في النهاية عبر سقوطها حلزونيّاً باتّجاه نجمها المركزيّ، فإنّ حدث 2020، المتضمّن كوكباً شبيهاً بالمشتري، كان أوّل مرّةٍ يُرى فيها الأمر بصورةٍ مباشرة. يقع النجم "ZTF SLRN-2020" على بعد حوالي 12,000 سنة ضوئيّة من الشمس باتّجاه كوكبة العُقاب (Aquila).

في الرسم التوضيحيّ المُتحرّك المُختار للحادثة، يُصوَّر الكوكب الغازيّ بدايةً وهو يُجرَّد من غلافه الجوّيّ بينما ينزلق على امتداد الحدود الخارجيّة للنجم الجاذب. يُمتَصّ بعضٌ من غاز الكوكب إلى داخل الغلاف الجوّيّ للنجم، بينما يُلفَظ غازٌ آخر إلى الفضاء. مع نهاية الڤيديو، يُبتَلَعُ الكوكب كُلّيّاً ويسقط إلى مركز النجم، مُتسبّباً لفترةٍ وجيزة بتوسّع الغلاف الجوّيّ الخارجيّ للنجم، وازدياد حرارته وسطوعه.

يوماً ما، بعد حوالي ثمانية مليار عامٍ من الآن، ربّماً يسقط كوكب الأرض حلزونيّاً باتّجاه شمسنا.