شارون: قمر پلوتو

تَعلو منطقة قطبٍ شماليّ غامضة ومُعتِمة -تُعرَف للبعض باسم "موردور ماكيولا"- هذا المشهد الرائد عالي الدقّة. التُقِطَت صورة "شارون"، قمر "پلوتو" الأكبر، بواسطة مركبة "نيو هورايزونز" الفضائيّة إزاء دنوّها الأقرب في 14 تمّوز (يوليو)، 2015.

عُولِجَت البيانات المُجمّعة لـ[الأشعّة] الزرقاء، الحمراء، وتحت الحمراء لتحسين الألوان وتتبّع التغيّرات في خصائص سطح "شارون" بدقَّةٍ تصل لحوالي 2.9 كيلومتراً (1.8 ميلاً). صورةٌ مُذهلة لنصف كُرة "شارون" المواجه لـ"پلوتو"، تُظهر أيضاً مشهداً واضحاً لما يظهر كحزامٍ مُطوّقٍ للقمر من الشّقوق والأودية يبدو أنّه يفصل سهولاً جنوبيّة ملساء عن تضاريس شماليّة متنوّعة.

يبلغ عرض "شارون" 1,214 كيلومتراً (754 ميلاً). يعادل ذلك حوالي 1/10 من قياس كوكب الأرض لكنّه ضخمٌ يعادل 1/2 قطر "پلوتو" نفسه، ما يجعله أكبر تابعٍ نسبةً لجرمه الأمّ في المجموعة الشمسيّة. مع ذلك، يبدو القمر كنتوءٍ صغير عند موضع الساعة 1 تقريباً على قرص "پلوتو" في الصورة التلسكوبيّة المُپكسلة معكوسة الألوان المُدرَجة في أعلى اليسار. استُخدِمَ ذلك المشهد من قِبَل "جيمس كريستي" و"روبرت هارينگتون" في المرصد البحريّ للولايات المُتّحدة في "فلاگستاف" لاكتشاف "شارون" في حزيران (يونيو) من عام 1978.