سديم الفراشة من "هَبِل"

بمقدور النجوم أن تُشكِّلَ أنماطاً جميلة مع تقدّمها بالعمر — [أنماطٌ] شبيهةٌ بالزهور أو الحشرات أحياناً. "إن‌جي‌سي 6302"، سديم الفراشة، هو مثالٌ ملحوظٌ على ذلك.

رغم أنّ امتداد جناحيه الغازيَّين يغطّي أكثر من 3 سنوات ضوئيّة وحرارة سطحه المُقدَّرة تتجاوز 200,000 درجة مئويّة، فإنّ النجم المركزيّ الهَرِم لـ"إن‌جي‌سي 6302" -السديمُ الكوكبيُّ المُختار- قد أمسى حارّاً على نحوٍ استثنائي، مُشِعَّاً بسطوعٍ في الضوء المرئي وفوق البنفسجيّ لكنّه مَخفيٌّ عن الرؤية المباشرة بواسطة طارة كثيفة من الغبار.

سُجِّلَت هذه اللقطة المُقرَّبة حادّة التفاصيل بواسطة تلسكوب "هَبِل" الفضائي وعُولِجَت هنا لتستعرض تفاصيل استثنائيّة للسديم الكوكبيّ المُعقَّد، مُبرِزةً على وجه الخصوص الضوء المُنبَعِثَ من الأوكسجين (المعروض بالأزرق)، والهيدروجين (الأخضر)، والنيتروجين (الأحمر).

يقع "إن‌جي‌سي 6302" على بعد 3,500 سنة ضوئيّة تقريباً في الكوكبة الصحيحة عنكبيّاً "العقرب" (Scorpius). تتطوَّر السُّدُم الكوكبيّة من الأغلفة الجويّة الخارجيّة للنجوم مثل شمسنا، لكنّها تتلاشى عادةً في غضون 20,000 سنة تقريباً.