غُبار النُّجوم وذُيول المُذنَّبات

إنَّ مُذنَّب "C/2017 K2 ‏(PanSTARRS)"، المُتَّجه إلى أدنى اقترابٍ له من الشمس -أو حضيضه الشمسي- في 19 كانون الأول/ديسمبر، يظلّ مشهداً للمراقبين التلسكوبيِّين بينما ينساب عبر سماوات كوكب الأرض في كوكبة "العقرب". يتباهى المُذنّب حاليّاً بذُؤابةٍ مُخضَرَّة، ذيلِ غبارٍ مُبيَضٍّ طويل، وذيلٍ أيونيٍّ قصير في هذه الصورة العميقة من 18 آب/أغسطس.

يتضمّن حقل الرؤية -ذو عرض 2×3 درجة- جزءاً من السديم المُغبرّ "آي‌سي 4592" يعكس ضوء النجوم الأزرق. يبعد "آي‌سي 4592" -المعروف أيضاً باسم "سديم رأس الحصان الأزرق"- حوالي 400 سنة ضوئيّة، بينما لا يتجاوز بُعد المُذنّب 17 دقيقة ضوئيّة.

شوهِدَ "C/2017 K2" أوّل مرة وراء مدار زُحَل بمسافةٍ بعيدة، وهو في رحلته البكر إلى المجموعة الشمسيّة الداخليّة، زائرٌ نَضِرٌ من سحابة "أورط" النائية.