م51: مجرّة الدوّامة من هَبل

مجرّة الدوّامة هي مجرّة حلزونيّة كلاسيكيّة. على بعد 30 مليون سنة ضوئيّة فحسب، وبعرض 60 ألف سنة ضوئيّة كاملة، تكون "م51"، المعروفة أيضاً كـ "إن‌جي‌سي 5194"، واحدةً من أسطع المجرّات وأكثرها جمالاً في السماء.

الصورة المختارة هي تجميع رقمي من الصور المأخوذة بألوان مختلفة بواسطة تلسكوب هَبل الفضائي الذي يدور حول الأرض، مُبرزةً العديد من المعالم حادّة التفاصيل. بكلّ حال/على أيّة حال، بمقدور أيّ أحد -باستخدام منظارٍ ثنائيٍّ جيّدٍ- أن يرى هذه الدوّامة باتّجاه كوكبة "السلوقيّان".

إنّ م51 هي مجرّة حلزونيّة من النوع Sc، والعضو المهيمن في مجموعة مجرّات بأكملها. يفترض علماء الفلك أنّ بنية م51 الحلزونيّة مردّها بشكلٍ أساسيّ إلى تفاعلها الثقالي مع المجرّة الأصغر على يسار الصورة.