محطّة فضاءٍ تعبر شمساً نشِطة

عادةً، تكون محطّة الفضاء الدوليّة مرئيّةً ليلاً فقط. تتحرّك محطّة الفضاء الدوليّة (ISS) ببطء عبر سماء الليل أثناء دورانها حول الأرض، وتمكن رؤيتها كبقعةٍ ساطعة عدّة مراتٍ في العام من مواقع عديدة. تكون ISS مرئيّة حينها فقط بعد مغيب الشمس مباشرةً أو قبل طلوع الشمس مباشرةً لأنّها تُشعّ بنور الشمس المنعكس — ما إن تدخل ISS في ظل الأرض، ستغيب عن الأنظار.

الحالة الوحيدة التي تكون فيها ISS مرئيّةً خلال النهار هي عندما تمرّ أمام الشمس مباشرةً. عندها، تعبر بسرعةٍ كبيرة لدرجةٍ أنه فقط الكاميرات التي تلتقط تعريضاتٍ قصيرة تكون قادرة على تجميد خيال ظلّ ISS بصريّاً فوق الشمس الخلفيّة.

الصورة المُختارة فعلت ذلك تماماً — إنها في الواقع مجموعة صورٍ التُقِطَت في وقتٍ سابقٍ من هذا الشهر من "بكين"، الصين، بتوقيتٍ ممتاز. دُمِجَت سلسلة الصور هذه لاحقاً مع صورٍ منفصلة مأخوذة في الوقت ذاته تقريباً لكنها تبرز البنية والنشاط على الشمس النَّشِطة. تضمّن النشاط الشمسي الكثير من الأشوِظَةِ الغازيّةِ المرئيّةِ حول الحافّة، المُبرَزَةِ باللون الأحمر، وخيوطاً تُرى قبالة وجه الشمس، وبقعةً شمسيّةً داكنةً.