م31: مجرّة المرأة المُسلسلة

الجسم الأبعد الذي تمكن رؤيته بسهولة بالعين المجردة هي م31؛ مجرة "المرأة المسلسلة" العظيمة. رغم كونها على بعد يقارب مليوني ونصف سنة ضوئية، فإنّ هذه المجرة الحلزونية الهائلة التي تمتدّ على أكثر من 200 ألف سنة ضوئية مرئيّة، وإن كان على هيئة سحابة سديمية باهتة في كوكبة المرأة المسلسلة.

في المقابل، فإنّ نواةً صفراء ساطعة وممرات غبار داكنة ملتفّة، وأذرع حلزونية رَحبة تنقّطها عناقيد نجميّة زرقاء وسدم حمراء، قد سُجّلت في هذه الصورة التلسكوبية الرائعة التي تجمع بياناتٍ من تلسكوب هَبل الذي يدور في المدار مع صور أرضيّة من تلسكوبي سوبارو ومايال.

في غضون 5 ملايين سنة فحسب، قد تغدو رؤية مجرّة المرأة المسلسلة أكثر سهولة حتّى — حيث أنّها ستغطّي السماء برمّتها على الغالب — قُبيل أن تندمج مع مجرّتنا درب التبانة.