ذيل مذنّب ميلاد

ينساب ذيل مذنّب عبر مجال الرؤية التلسكوبي هذا الذي يبلغ عرضه ثلاث درجات والذي التُقِط تحت سماء ناميبيا المظلمة في 21 كانون الأول/ديسمبر. باندلاعه قبل بضعة أيامٍ فحسب، ووصوله لكونه مرئيّاً بالعين المجرّدة تماماً، مذنّب ليونارد (C/2021 A1) هو المذنّب الأسطع لهذا العام. بيدَ أنّ المناظير ستجعل رؤية المذنّب الأغبش أسهل، بالقرب من الأفق الغربيّ بعد غروب الشمس.

تُظهر التفاصيل المكشوف عنها في الصورة حادّة التفاصيل ذؤابةَ المذنّب بمسحة خضراء، وتتتبّع تفاعل ذيل المذنب الأيوني مع الحقول المغناطيسية في الرياح الشمسية.

بعد مروره الأقرب من الأرض في 12 كانون الأوّل/ديسمبر ومن الزُّهرة في 18 كانون الأوّل/ديسمبر، يتوجه مذنب ليونارد إلى حضيضه الشمسي؛ أي مروره الأقرب من الشمس، في 3 كانون الثاني/يناير. مع ظهوره في سماء الأمسيات الجميلة أواخر كانون الأوّل/ديسمبر، بات مذنّب ليونارد يُعرف بمذنب الميلاد لعام 2021.

[كلمة tail في العنوان تُترجم "ذيل" لكنّها تُلفظ كما tale أي حكاية. لذا من الممكن أن يُسمع العنوان كـ: حكاية مذنّب ميلاد]