نقدّم لكم مذنّب ليونارد

ها هو مذنب ليونارد آتٍ. اكتُشِفَ المذنّب سي/2021 أ1 (ليونارد، C/2021 A1 - Leonard) على شكل لطخة خافتة في كانون الثاني/يناير عندما كان خارجاً متجاوزاً المريخ - لكنّ مداره سيأخذ الكرة الجليديّة الذارِفة العملاقة إلى النظام الشمسي الداخلي، مارّاً قرب كلٍّ من الأرض والزُّهرة في كانون الأول/ديسمبر قبل أن يلتف حول الشمس في بدايات كانون الثاني/يناير عام 2022.

رغم أن المذنبّات معروفة بأنها صعبة التنبّؤ، إلا أن بعض التقديرات تتوقّع سطوع المذنّب ليونارد ليصبح مرئيّاً بالعين المجردة في كانون الأول/ديسمبر. التُقِطَ مُذنّب ليونارد منذ أكثر من أسبوع بقليل وقد بدأ بالفعل باستعراض ذؤابة ذات لون أخضر وذيل غبار ممتد.

رُكِّبَت الصورة المُختارة من 62 صورة مُلتَقَطَة عبر تلسكوب متوسط الحجم، حيث تتعقّب مجموعة من التعريضات المذنّب، بينما تتعقّب مجموعةٌ أخرى النجوم في الخلفيّة. التُقِطت التعريضات من السماء المظلمة فوق جبال سييرا الشرقية، بالقرب من بحيرة جون في كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية.

بعد فترة وجيزة من مرور المذنّب بالقرب من الأرض في منتصف شهر كانون الأول/ديسمبر، سينتقل المذنّب من السماء الشماليّة إلى السماء الجنوبيّة.