الهالوين وسديم رأس الشبح

أصل الهالوين قديم وفلكيّ. منذ القرن الخامس قبل الميلاد، كان يتم الاحتفال بعيد الهالوين على أنه يوم قاطع للربع [أي في منتصف الفصل، والذي هو ربع السنة]، وهو يوم في المنتصف بين الاعتدال الشمسي (تساوي الليل مع النهار) والانقلاب الشمسي (أقصر نهار وأطول ليلة [أو العكس] في نصف الكرة الشمالي). لكن مع التقويم الحديث، ورغم أن عيد الهالوين سيحدث في الأسبوع المقبل، إلا أن اليوم القاطع للربع الحقيقي سيكون في الأسبوع الذي يليه. يوم قاطع للربع آخر معروف هو يوم مرموط الجبل (Groundhog Day).

يحتفظ الاحتفال الحديث بعيد الهالوين بجذوره التاريخية في ارتداء ملابس لإخافة وإبعاد أرواح الموتى. ربما يكون هذا المشهد لسديم رأس الشبح -المُلتقط بواسطة تلسكوب هَبل الفضائي- بمثابة تكريم ملائم لهذه العطلة القديمة. يشبه إن‌جي‌سي 2080 صورة الشبح من القصص والحكايات، وهو في الواقع منطقة لتشكّل النجوم في سحابة ماجلّان الكبرى؛ مجرّة تابعة لمجرّتنا درب التبّانة. يمتد سديم رأس الشبح (إن‌جي‌سي 2080) على 50 سنة ضوئية تقريباً وهو معروض بألوان تمثيلية.