سديم المربّع الأحمر

كيف صنعت نجمة مستديرة هذا السديم المربّع؟ لا أحد متأكّد تماماً. تظهر النجمّة المستديرة -المعروفة باسم MWC 922 والتي قد تكون جزءاً من نظامٍ نجميٍّ متعدِّد- في مركز سديم المربّع الأحمر.

تجمع الصورة المرفقة بين تعريضات بالأشعة تحت الحمراء من تلسكوب "هيل" فوق جبل "پالومار" في "كاليفورنيا" وتلسكوب "كيك-2" فوق قمة "ماونا كيا" في "هاواي".

إحدى النظريّات الرائدة بخصوص نشأة سديم المربّع تنصّ على أن النجم المركزي -أو النجوم المركزيّة- قد قذفت بطريقةٍ ما مخاريطاً من الغاز خلال مرحلة نموّ متأخرة. بالنسبة لـ MWC 922، تصادف أن هذه المخاريط تجسّد زوايا شبه قائمة وتكون مرئيّة من الجوانب. تتضمن الأدلّة الداعمة لنظرية المخاريط القضبان الشعاعيّة التي في الصورة، والتي قد تمتد على طول جدران المخروط.

يخمّن الباحثون أن المخاريط إذا شوهِدَت من زاوية أخرى فستبدو مشابهة للحلقات العملاقة للمستعر الأعظم "1987 إيه"، ما يشير لاحتمال أن نجماً من/في MWC 922 قد ينفجر يوماً ما بنفسه في مستعرٍ أعظم مماثل.