حلقات وفصول زُحل

على زحل، تخبرك الحلقات بالفصل. على الأرض، يصادف يوم الأربعاء يوم اعتدال شمسي، وهو الوقت الذي يحيد فيه خط استواء الأرض ليواجه الشمس مباشرةً.

بما أن حلقات زحل الكبرى تدور حول خط استواء الكوكب، فإن هذه الحلقات تبرز بأقصى صورة -من جهة الشمس- عندما يكون محور دوران زحل متّجهاً نحو الشمس. بالمقابل، عندما يشير محور دوران زحل نحو الجانب، يحدث اعتدال، وتكون رؤية الحلقات التي تظهر لنا من حافّتها صعبة ليس من الشمس فحسب، ولكن من الأرض أيضاً.

في الصورة المركّبة المُرفقة، تمت مُراكبة صور لزحل التُقِطَت بين عامي 2004 و2015 لإظهار عبور الكوكب العملاق من الصيف الجنوبي نحو الصيف الشمالي. كان زحل في الشهر الماضي في أقرب نقطة -يمكنه بلوغها- إلى كوكب الأرض، ولا يزال العملاق ذو الحلقات هذا الشهر ساطعاً وجليّاً خلال معظم وقت الليل