م16 عن كثب

م16 -المعروف أيضاً باسم "سديم العُقاب"- هو عنقود نجمي عمره حوالي مليوني عام محاط بالسُّحُب الولاديّة من الغبار والغاز المتوهّج. تقتبس الصورة المليئة بالتفاصيل الجميلة للمنطقة من لوحة تلسكوب هَبل متعددة الألوان، وتتضمن منحوتات كونيّة اكتسبت شهرتها من الصور المقربة التي يلتقطها تلسكوب هَبل الفضائي لتجمّع التكوّن النجمي.

ترتفع قرب المركز أعمدةٌ كثيفة ومغبرّة -توصف بخراطيم الفيلة أو أعمدة الخلق- وتمتد طوليّاً على عدة سنين ضوئيّة لكنها تتقلص ثقاليّاً لتُكوِّن النجوم. تنحت الإشعاعات النشطة الناتجة عن نجوم العنقود المواد المتواجدة على الأطراف، كاشفةً في النهاية عن النجوم الجديدة المضمّنة. يمتدّ عمودٌ آخر مغبرّ مكوّن للنجوم من حرف الانبعاث الساطع يسار المركز، ويُعرف باسم "جنيّة سديم العُقاب".

يقع م16 على بعد 7,000 سنة ضوئية تقريباً، وهو هدف سهل للمناظير والتلسكوبات الصغيرة في جزء غنيّ بالسُّدُم من السماء باتجاه الكوكبة المنقسمة "ذيل الحيّة" (Serpens Cauda)