إسقاط كرة في المجموعة الشمسيّة

هل تسقط الكرة أسرع على الأرض، أم المشتري، أم أورانوس؟ يُظهر الرسم المتحرك المعروض كُرةً تسقط من ارتفاع كيلومترٍ واحد نحو أسطح أجسام النظام الشمسي المشهورة، على افتراض انعدام مقاومة الهواء.

تعتمد قوة الجاذبية على كتلة الجسم الجاذب، فالكتل الأعلى تسحب للأسفل بقوىً أعظم. لكن قوة الثقالة تعتمد أيضاً على البعد عن مركز الجاذبية، فالمسافات الأقصر تسبّب سقوط الكُرة أسرع.

بجمع كلٍّ من الكتلة والمسافة، قد يكون من المفاجئ رؤية أن أورانوس يسحب الكرة للأسفل أبطأ قليلاً من الأرض، رغم أنّ كتلته تضاهي كتلة الأرض بأربعة عشر ضعفاً. يرجع حدوث هذا إلى أن كثافة أورانوس أخفض بكثير، ما يضع قمم سُحُبه أبعد بكثير عن مركز كتلته.

رغم أن سرعة الكرة الساقطة تزداد بشكل دائم، فإنك إن كنت على متن هذه الكرة لن تشعر بالتسارع لأنك ستكون بحالة سقوطٍ حُر. من بين الكواكب الثلاثة المذكورة، يستعرض الفيديو سقوط الكُرة على المشتري بصورةٍ أسرع حتى من سقوطها على الأرض أو أورانوس.