المشتري يلتقي بزحل: اقتران عظيم ببقعة حمراء 🪐 📷

لقد مضى وقت اجتماعهما الأقرب. قبل يومين مرّ كوكبا المشتري وزحل بقرب بعضهما يفصلهما أقل من عُشر درجة عن بعضهما البعض في السماء، فيما يُعرف بالاقتران العظيم. على الرغم من مرور الكوكبين بجانب بعضهما في السماء كل 20 عاماً، إلا أن هذا كان أقرب عبور منذ ما يقارب الأربعة قرون.

تم التقاط هذه التركيبة المميزة المدموجة من تعريضات متعددة في وقت مبكر من يوم الاقتران العظيم، حيث أنها لا تلتقط الكواكب العملاقة في إطار واحد فحسب، ولكن كذلك أقمار للمشتري الأربعة الكبار (من اليسار إلى اليمين) كاليستو وغانيميد وآيو وأوروبا — إضافةً إلى قمر زحل الأكبر تيتان. إذا أمعنت النظر، فإن صورة "تشيليسكوب" الواضحة هذه تلتقط حتى بقعة المشتري الحمراء العظيمة.

رغم أن الكوكبين باتا في طور الافتراق، إلا أنه ما زال يمكن رؤيتهما متجاورين بشكل ملحوظ -ضمن درجة واحدة- بينما يتجهان نحو المغيب بعد الشمس مباشرة، باتجاه الغرب، كل ليلة طوال الفترة المتبقية من العام.