سديم القاعدة العظيم

جوهرةٌ في السماء الجنوبيّة، يُعرف سديم القاعدة العظيم على نحوٍ أكثر تواضعاً باسم إن‌جي‌سي 3372. واحدٌ من مناطق التشكّل النجمي الأكبر في مجرّتنا، يمتدّ على ما يناهز 300 سنة ضوئيّة.

كما سديم الجبّار العظيم الأصغر والأميل إلى الشمال، تُمكن رؤية سديم القاعدة بسهولة بالعين المُجرّدة. بيد أنّه -وعلى مسافة 7,500 سنة ضوئيّة- يقع أبعد بـ5 مرّات تقريباً.

يكشف هذا المشهد التلسكوبي الفاتن عن تفاصيل مُذهلة للخيوط المتوهّجة من الغاز البينجميّ وسحب الغُبار الكوني المُعتم في المنطقة.

إنّ سديم القاعدة موطنٌ لنجومٍ فتيّة فائقة الكتلة، بما فيها إِتا القاعدة المُتغيّر الذي لا يزال غامضاً؛ نجمٌ بكتلةٍ أكبر من الشمس بما يناهز 100 مرّة. إِتا القاعدة هو النجم الساطع فوق الشقّ المركزيّ الداكن في هذا الحقل ويسار سديم ثقب المفتاح الأغبر (إن‌جي‌سي 3324).